Introduction à l'épître aux Galates

Rien besoin d’ajouter

Un appel à s’accrocher fermement à la vérité libératrice de l’évangile

Comment lire Galates?

Les gens qui se préoccupent de la diététique lisent souvent les étiquettes avant d’acheter de la nourriture précuisinée. Pourquoi? Pour vérifier les additifs et les ingrédients qui pourraient être dommageables pour la santé. De façon similaire, l’épître aux Galates décrit l’effet toxique qui se produit lorsque nous mélangeons le légalisme et les œuvres humaines avec le simple évangile. Ce livre offre un check-up de santé spirituelle – une explication claire de ce que veut dire être sauvé par la foi.
Le format habituel d’une lettre du premier siècle suit un schéma différent de ce à quoi nous sommes habitués aujourd’hui. Le flot littéraire attendu commence en mentionnant qui est l’auteur de la lettre et à qui elle est destinée (comme une en-tête de courriel). Puis vient une brève salutation et une prière de bénédiction ou de reconnaissance avant d’entrer dans le corps principal de la correspondance. Mais il ne s’agit pas là d’une lettre normale. Après la salutation transculturelle attendue («grâce» pour les Gentils et «paix» pour les Juifs – les termes normaux utilisés par les personnes parlant le grec et l’hébreu; Galates 1:3), Paul renonce à la prière de bénédiction. Au lieu de cela, il maudit ses lecteurs! A deux reprises! (voir Galates 1:6-10). Wow! Maintenant, il a toute leur attention! A-t-il aussi la vôtre? Il ne se préoccupait pas des conventions littéraires. Il voulait sauver ses Galates bien aimés du danger de suivre un faux évangile.
Paul continue avec un rappel passionné et dramatique de sa propre rencontre avec le Christ. Il partage avec véhémence les temps forts de son ministère qui ont établi son crédit en tant qu’apôtre. Équipé par sa propre expérience de la façon dont Jésus a changé sa vie, il défend le véritable évangile du salut par la grâce au moyen de la foi. Puis il cite un certain nombre de personnages de l’Ancien Testament pour illustrer le fait que l’évangile qu’il proclame est dans la continuité des desseins de Dieu depuis l’époque d’Abraham! Si cela est vrai, alors il n’y a plus de place pour les liens avec les vieux systèmes religieux légalistes. Il s’écrie pratiquement: «Christ nous a rendus libres pour que nous connaissions la vraie liberté. C’est pourquoi tenez bon et ne vous mettez pas à nouveau sous le joug de l’esclavage.» (5:1). Puis il explique les implications pratiques de l’évangile sur une vie libérée par la grâce et vécue sous la direction du Saint-Esprit. Cette vie est caractérisée par «l’amour, la joie, la paix, la patience, l'amabilité, la bonté, la fidélité, la douceur, la maîtrise de soi» (5:22-23).
L’épître aux Galates vous ramènera aux fondamentaux – ce qu’est l’évangile, comment vous le recevez et comment vous le mettez en pratique dans votre vie quotidienne. Parfois, Paul devient presque féroce, ayant recours au sarcasme pour attirer l’attention des Galates et les regagner à un évangile de liberté. Que sa passion soit un électrochoc qui nous ramène dans la pleine réalisation de combien nous sommes libres en Christ!

Qui a écrit ce livre et quand?

L’apôtre Paul l’a écrit, probablement à la fin de son premier voyage missionnaire (Actes 13-14) et juste avant le concile de Jérusalem (Actes 15). Le désaccord mentionné par Paul dans Actes 15:2 pourrait bien être l’histoire qu’il décrit dans Galates 2:11-16. Il semble qu’après son altercation avec Pierre à Antioche, Paul ait écrit cette épître passionnée, en se préparant pour le débat qui allait avoir lieu à Jérusalem. Ceci aurait pris place près de 25 ans après la mort et la résurrection de Jésus.

A qui a-t-il été écrit et pourquoi?

Aux chrétiens de Galatie, une province romaine dans la partie centrale de ce qui constitue la Turquie actuelle, pour dénoncer et corriger de faux enseignements qui avaient infiltré les églises que Paul et Barnabas avaient établies quelques années plus tôt. Les faux docteurs insistaient que les chrétiens Gentils devaient suivre les lois rituelles des Juifs. Paul, réagissant à des attaques personnelles à son encontre, écrit aussi pour défendre son intégrité en tant qu’apôtre et pour réaffirmer son amour pour les Galates.

Ce que SourceView nous indique.

Tout le texte SourceView est en noir parce que cette lettre ne contient qu’un côté du dialogue de Paul avec l’église des Galates. Cette lettre est imprimée en lettres cursives pour rendre l’impression originale de lettre manuscrite de ce document très personnel.